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泣きさけぶ女の人

（Bradbury傑作選）

原作：レイ・ブラッドベリ　The Screaming Woman

初出誌「週刊マーガレット」1978年22号（22p）

ウは宇宙船のウ―ブラッドベリSF傑作選

集英社　1978.12　300円（集英社漫画文庫）

萩尾望都作品集・第二期　第6巻　ウは宇宙船のウ

小学館　1985.12　580円　ISBN4-09-178026-1

ウは宇宙船のウ　（小学館文庫・新版）

小学館　1997.9.1　495円　ISBN4-09-191020-3

【登場人物】

マーガレット（マギー）
パパ	マーガレットの父親
ママ	マーガレットの母親
ヘレン	マーガレットの両親の同級生で隣に住んでいる。
チャーリー・ネスビット	ヘレンの夫
デビィ	マーガレットの友達
ケリー
アンナ

【内容】

マギーがママに頼まれて買い物に行った帰り、いつもの空き地で地面の下から女の人が泣き叫ぶ声が聞こえる。マギーは慌ててパパを呼びに行くが、なかなか動いてくれない。ようやく連れて行くと、声はもう聞こえない。仕方がないので、自分で掘り出そうとすると、通りかかったデビィが手伝ってくれる。

空き地の持ち主のケリーに見つかって怒られ、マギーはケリーが奥さんを殺して埋めたのだと思いこみ、おまわりさんにそのことを告げる。おまわりさんにケリーの家に行ってもらうと、奥さんは生きていた。

マギーは町中の人に訴えるが誰も相手にしてくれない。最後にお隣のヘレンの家に行くと、ヘレンさんはおらず、夫のチャーリーがいてマギーとトランプをして引き留める。

諦めて家に帰る途中、空き地では女の人はもう泣き叫んではおらず、歌を歌っている。家に帰ってパパにその歌を聞かせると、それがパパが昔ヘレンに作ってもらった歌であることに気づき、慌てて空き地を掘り始める。

【コメント】

この作品はホラーっぽく見せて、実は現実的なところへ落としていく、というものだと思ったので、女の人は「地面の中で生きていて叫んでいる」のだと私は信じていました。「いそがないと女の人の箱の空気がなくなるわ」というマギーの台詞から、そう思ったのです。

ところが最後のマギーの台詞が「まさか裏庭に女の人が殺されて埋められていたなんて…」とあるので、殺されたヘレンの怨念が叫ばせていたのでしょうか？それとも、ずっと生きていたのに、間に合わなくて死んでしまったのでしょうか？意図的にどちらともとれるように描かれたのかもしれません。

ですが、原作を読むと、上記のような台詞はないので、ストレートに「ヘレンは地面の下で生きていた」と考えて良いかと思います。

ヘレンは本当はずっとマーガレットの父親を愛していて、仕方なくチャーリーと結婚して隣に住んでいたのだと、私には思えます。そして最後に彼に歌を伝えたのだと。そう思うとロマンチックな物語でもあります。

ですが、これは「子供のいうことを信じない怖い話」だと思うのです。やはりホラーですね。